Древний Египет — величайшая цивилизация человечества, где на высоком уровне были развиты сельское хозяйство, наука, различные ремесла, строительство и, конечно же, военное дело. Всеми узнаваемы такие символы египетской военной державы, как колесница, шлем, рыцарские доспехи и, безусловно, серповидный меч-хопеш.
Хопеш (кхепеш, кхопеш) — одна из наиболее известных разновидностей холодного оружия Древнего Египта дошедшая до нашего времени.
Внешне он имеет вид полукруглого клинка с рукоятью. Появилось это оружие и нашло свое широкое применение в период Нового царства (16-11 век до нашей эры). Именно необычная изогнутая форма делала это оружие универсальным, им можно было резать, колоть, рубить. Считается, что именно хопеш является родоначальником клинкового оружия.
В наше время хопеш чаще других можно встретить в экспозициях музеев, посвященных Древнему Египту или в компьютерных играх и фильмах о воинах-мумиях. Данная оружейная конструкция была свойственна только развитым цивилизациям. Название хопеш в переводе с древнеегипетского обозначает переднюю ногу животного. Причем некоторые ученые уточняют, что именно бедренная его часть, другие — колено. Все дело в том, что один и тот же иероглиф у древних греков мог обозначать разные слова.
Хопеш уникален по своей конструкции. Внешне он имеет большое сходство с серпом. Однако такого своеобразного изгиба клинка нет практически ни у одного вида оружия. Внешняя сторона клинка выпуклая и чаще всего именно она имеет заточку. Иногда заточенными могли быть обе стороны или только внутренняя, но были экземпляры и со своеобразной заточкой, дальняя сторона от рукоятки заточена изнутри, а ближняя – с внешней стороны.
В среднем общая длина оружия составляла 50-70 см, но попадались экземпляры как намного крупнее, так и меньшего размера.
Откуда пришло название «хопеш»
При условии, если захоронения обнаружили бы в раскопках Среднего или Древнего Царства, то возможно предположение, что форма и применение связаны с бедренной частью ноги дикого животного, например, козла или быка, которую использовали, как молот для нанесения тяжелых ударов.
Однако, хопеш относится к эпохе Нового царства, периода высшего расцвета Древнего Египта и по мнению ученых, которые основываются на изображениях древних фресок, раскопках гробниц, применялась оно для нанесения тяжелых ударов по голове, с целью пробить шлем и доспехи. Поэтому, вероятнее всего, именно форма оружия, вызывая сходство с бедренной костью, привела к возникновению такого названия.
Теории происхождения древнего оружия
Большинство современных историков склоняются к мнению, что родиной хопеша является не Египет, а другая страна.
- Одна группа ученых склоняется к теории, что произошел хопеш от более древнего аналога из Шумера (древняя область в Южной Месопотамии). Доказательство своей версии они видят в барельефе «Стела коршунов», которая относится к 15 в до н.э. На нем глава шумерского государства величественно восседает в своей колеснице, а в руке держит оружие, очень сильно по своим очертаниям напоминающее хопеш.
- По версии других историков впервые такой меч использовали саппары из Ассирии, которые немного видоизменили свой местный меч – сикль, хотя там режущей является внутренняя поверхность.
- Третья группа исследователей считает, что появление хопеша связано с периодом господства захватчиков — гиксосов, которые, возможно принесли его с собой, а возможно греки в процессе ведения оборонительных действий изобрели хопеш самостоятельно. Относительно происхождения гиксосов по сей день ведутся споры, так как в официальных источниках Древнего Египта практически нет никаких сведений про этот период и народ. Одни ученые считают, что это могли быть чужеземные племена с территории Ближнего Востока, но недавние исследования приводят к мысли о том, что в результате внутригосударственного конфликта власть перешла к группе местных жителей. Тем не менее, именно появление этих варваров в Египте привело к появлению новых технологий в сельском хозяйстве, производстве глиняной посуды, обработке земель. Видоизменилось и военное дело. Боевые колесницы, шлемы, панцирные доспехи и некоторые виды оружия появились в Древней Греции именно в этот период.
- Какие бы корни не имел хопеш, однако ясно просматривается его связь с обычным серпом для сельскохозяйственных работ, впоследствии видоизмененный для осуществления боевых действий.
Боевое применение хопеша
По своим функциональным возможностям он представляет собой что-то средне между мечом, саблей и топором. Во всяком случае, он очень удачно совместил в себе признаки этих орудий. Хопеш имеет очень высокую пробивную способность. Он способен рубить, колоть, резать.
Полукруглый клинок оружия мог иметь, как хорошо очерченное острие, видимо, для нанесения колотых ударов, что, как показывает практика, не совсем удобно делать этим видом оружия, так и попадались образцы со своеобразным крюком на конце лезвия, вероятнее всего для того, чтобы подцепить, например, противника, сбросить его с коня или колесницы и затем уже нанести смертельный рубящий удар. В силу тяжести оружия, рукоятка хопеша могла быть как одноручной, так и двуручной, что давало возможность свободно держать его двумя руками одновременно, а, следовательно, появляется возможность наносить удары врагу стоя в колеснице или сидя верхом на коне, можно было отсечь голову или, например, конечность противника.
Раны, нанесенные хопешем были более глубокие, чем от того же боевого топора, похожие на рану от сабли, но саблей это оружие никогда не считалось.
Возможно, это претерпевший видоизменение боевой топор, в котором увеличился вес, появилась режущая поверхность, в связи с чем, у оружия появилась возможность наносить секущие удары. Вес хопеша – около двух килограммов, а масса некоторых экземпляров доходила до 4 кг. Причина тому материал, из которого его изготавливали. Это была бронза, поскольку именно ее можно было добывать открытым способом и для переплавки не требовалось сложных конструкций. А так как бронза мягче стали, то оружие приходилось делать толстостенным, чтобы получить необходимую жесткость. Именно вес и способствовал такому мощному удару. Края ран от хопеша получались практически ровными и длинными, что затягивало их срастание, выздоровление шло долго и тяжело.
Современные эксперименты исследователей на свиных тушах показали, что хопеш – поистине страшное оружие, удар у хопеша действительно мощный, при хорошо заточенном лезвии – разрубить кость не составляет труда. Всего один удар мог нанести летальный исход.
С помощью хопеша в Древней Греции не только решались военные задачи, но и осуществлялась казнь. В древнегреческой мифологии боги были достаточно суровыми и безжалостно наказывали смертных за их проступки. Люди подражали своим богам, поэтому законы Древней Греции так же были жесткими.
Смертная казнь могла настичь даже того, кто сорвал в чужом саду горсть винограда. Казнь в Древней Греции была обычным явлением. К такому заключению ученые пришли и изучая барельефы того времени. Одним из методов казни являлось отрубание головы, рубили ее так же в доказательство победы над противником, принято было отсечь голову пленного и доставить ее врагу. Хопеш, имея изогнутую форму, как нельзя, кстати, приходился для этого дела.
Элитное оружие хопеш
Хопеш можно назвать символом эпохи Нового царства. При этом многие историки склоняются к мнению, что вся египетская армия не могла быть вооружена им полностью. Считалось, что металлическим оружием способны были владеть только состоятельные египтяне, это было предметом роскоши. Оно могло быть у элитных военных подразделений и искусных бойцов, а так же у охраны фараона.
Хопеш был показателем статуса египтянина. На древних изображениях внутри пирамид многие фараоны были изображены именно с этим оружием. Частым было изображение, где воины несут свое оружие на плече (вогнутая сторона его не была заточена, что не мешало такому способу ношения), прикрепляли так же у бедра или на поясе, ножен у него не было.
Широкого распространения хопеш не получил, так как для вооружения многочисленной армии нужно было очень много дорогого металла, а основная часть армии состояла из бедняков, самостоятельно позволить они себе такую роскошь не могли, поэтому были вооружены боевыми топорами, луками и копьями. Для владения мечом требовалась специальная подготовка. Поэтому доступны они были только организованным вооруженным отрядам, состоявшим на обеспечении государства. Использовался хопеш бойцами, как пехоты, так и конницы, а так же воинами на колесницах.
В Древнем Египте любили всякого рода церемонии, поэтому нередко это оружие можно было найти в гробницах фараонов. Например, при раскопках гробницы фараона Тутанхамона, умершего около 1327г до н. э., было обнаружено сразу два хопеша. В некоторых гробницах хопеши сохранились в достаточно хорошем состоянии, ученые провели глубокий углеводородный анализ этих мечей и нашли в их составе некоторые примеси – это ферросцилий и ферросиликомарганец, которые придавали оружию дополнительную прочность. Эти исследования говорят о том, что оружейное дело в те времена было развито на достаточно высоком уровне. Причем чаще они были не заточенными, видимо имели именно церемониальный статус.
Уже к 14 веку до н. э. хопеш встречается все реже. А вышло оружие из обихода около 1300 года до нашей эры, хотя многие историки сходятся во мнении, что он не пропал, а модернизировался под новые требования, например, в копис – это кинжал в армии во времена Александра Македонского или изогнутое оружие в армии персидского царя Ксеркса.
Ученые считают, то форма хопеша повлияла впоследствии на форму многих видов клинкового и древкового оружия, например, таких как турецкий ятаган, русский подсаадачный нож, кхурки – национальный нож Непала.
Интересные факты о хопеше
- Многие ученые считают, что именно этот вид оружия стал прародителем класса мечей, во всяком случае, на сегодняшний день ничего подобного, что бы имело отношение к более ранним периодам не найдено.
- Историки до сих пор спорят, использовалось ли это оружие в бою или было просто ритуальным.
- Несмотря на свой почтенный возраст хопеш продолжает жить. В последние несколько десятков лет он получил свое второе рождение, но уже в компьютерных играх и кинематографе. Например, в фильме «Мумия», египетские мумии — воины применяли именно хопеш. Широко распространен сериал «Игра престолов», в котором меч «аракх» по своему внешнему виду очень напоминает хопеш.
