Битва на Курской дуге представлена серией оборонительных и наступательных операций, проведенных советскими войсками во время Великой Отечественной войны. Датируется сражение периодом 5 июля 1943 год – 23 августа 1943 года. Оборонительная операция длилась с 5 по 23 июля, наступательная – с 12 июля по 23 августа. Фаза наступательной операции историками делится на два периода, в результате чего Курское сражение рассматривается тремя этапами:
- Курская оборонительная операция — 5-23 июля;
- Орловская наступательная операция — 12 июля — 18 августа;
- Белгородско-Харьковская наступательная операция — 3-23 августа.
Целью операции являлся разгром немецкой стратегической группировки после срыва его предполагаемого наступления.
Курская битва считается ключевым сражением Великой Отечественной войны, так как она отличается масштабами, задействованными силами, средствами, а также своими военно-политическими последствиями, определившими дальнейший ход не только Отечественной, но и Второй мировой войны. Некоторые эпизоды представляют собой крупнейшие танковые сражения, каких еще не встречалось в мировой истории. По грубым подсчетам с обеих сторон в сражении участвовали около 2 млн. человек, 4 тысячи самолетов и 6 тысяч танков.
Результатом Курской битвы стал окончательный переход стратегической инициативы на сторону СССР и, по сути, все последующие операции были наступательными. Но освобождение советской территории давалось огромной ценой, так как войска вермахта повсеместно применяли тактику «выжженной земли». Орел, Курск и Белгород – первые города, которые удостоились звания «Город воинской славы», а дата 23 августа вошла в историю, как День воинской славы России.
Предпосылки и ситуация на фронтах
Поражение Германии в Сталинградской битве и наступление сил Красной Армии на широком фронте от Балтийского до Черного моря окончательно разрушили миф о непобедимости армии Третьего рейха. Гитлер отдает приказ генералам о разработке крупной наступательной операции, которая смогла бы вернуть армии былой моральный дух и уничтожить центробежные тенденции среди союзников-агрессоров.
Изначально Ставка Верховного Главнокомандующего планировала масштабное наступление, однако к середине апреля планы кардинально изменились. По данным разведки немецкое командование тоже планировало наступление на Курском выступе, в связи с чем было принято решение встретить противника мощной обороной, измотать его, а затем перейти в контрнаступление на широком фронте. Этот прием вошел в методички по стратегии, так как впервые в истории сторона с мощным военным потенциалом вместо того, чтобы воспользоваться стратегической инициативой, начинала боевые действия с обороны. Как показало время, подобный замысел принес свои плоды.
Курская дуга была образована своеобразной линией фронта, которая представляла собой выступ шириной около 200 км. Линия фронта углублялась на запад на расстояние до 150 км. Она сформировалась после контрудара Германии. В конце зимы 1943 года войска Манштейна взяли Харьков, однако для продвижения вглубь им силы не хватило, поэтому фронт стабилизировался, а до Куска немцы так и не дошли.
Советская военная разведка сработала своевременно. Было выяснено, что гитлеровская Германия готовит наступление, причем в точности удалось узнать, где и когда оно начнется. На самом деле, перед советским командованием стояла непростая задача выбора, встретить ли врага наступлением или уйти в оборону. Генштаб и Ставка в ходе проведения длительных консультаций пришла к выводу о необходимости преднамеренной обороны. План действий был подготовлен к 8 апреля. Тогда же он был направлен Верховному Главнокомандующему вместе с анализом ситуации на фронте.
После утверждения плана началась масштабная подготовка к его реализации. Не прекращала свою работу и разведка, поэтому все действия противника были известны советскому командованию. Гитлер трижды переносил начало наступления, поэтому нужен был альтернативный план. Но после того, как стало известно о том, что враг собирается проявить активность на Центральном и Воронежском фронтах, а также о том, что для этих целей Германия готовит крупнейшие группировки и оснащает их новой боевой техникой, в необходимости начала преднамеренной обороны уже не было сомнений.
На период лета 1043 года в рядах советских войск Центрального и Воронежского фронта насчитывалось 1 млн. 336 тыс. человек. Войска были оснащены 3444 танками, 19 тыс. минометов, 2172 самолетами. Степной военный округ был реорганизован в Степной фронт. Он в качестве резерва развернулся внутри Курского выступа. Задачей Степного фронта являлось пресечение удара противника со стороны Белгорода и Орла, а также усиление удара нашей группировки при переходе к наступательной операции.
В составе немецкой группировки было 50 дивизий, включая танковые и моторизированные дивизии. На южную часть Курского выступа Германия переправила до 70% всех танков вермахта, задействованных на советско-германском фронте. Численность личного состава армии, участвующей в наступлении, составила 900 тыс. человек. Группировка была оснащена 2025 самолетами, 2700 танками и 10 тыс. орудий и минометов. Основной упор немецкое командование делало на мощь натиска. На фронт только начали поставляться новые танки «Тигр» и «Пантера», орудия «Фердинанд», а также самолеты «Хеншель-129» и «Фоке-Вульф — 190А». Вся эта новая техника была брошена на Курское направление.
Наступательная операция немцев получила название «Цитадель». Накануне ее проведения Гитлер обратился к немецким солдатам. В своем обращении он еще раз подчеркнул уникальность нации, необходимость свержения коммунистического режима, а также непобедимость армии Третьего рейха.
Накануне сражения
В конце марта наметился план действий по преднамеренной обороне с последующим наступлением. Согласно этому плану, советские войска должны были нанести сокрушительный удар немецким группировкам «Центр» и «Юг» на линии фронта от Смоленска до Черного моря. Причем этап преднамеренной обороны был утвержден в апреле, после того, как разведка донесла о планах вермахта нанести удар у самого основания Курского выступа. Таким образом, крупная группировка наших войск оказалась бы в окружении.
Планы о проведении наступательной операции были озвучены Гитлером сразу после того, как в результате боев 1943 годы был оставлен Харьков. Образование Курского выступа подталкивало немецкое командование нанести сходящиеся удары с севера и с юга. Надо отметить, что не все генералы поддерживали идею наступления. В частности, Гудериан и Манштейн считали, что новую технику не стоит растрачивать в наступательных операциях. Германия, по их мнению, должна была занять оборону, чтобы максимально сэкономить силы и средства. Но операции «Цитадель» суждено было состояться, так как она была принята абсолютным большинством генералов вермахта. Дату наступления назначили на 5 июля.
В кратчайший период группировка «Центр» и «Юг» была оснащена новейшими танками Т-VI «Тигр», Т-V «Пантера». Эти машины по некоторым параметрам превосходили Т-34. Немецкие танки выигрывали по бронестойкости и огневой мощи. К назначенной дате обе группировки получили 200 «пантер» и 130 «тигров». На первый взгляд может показаться, что такое усиление не может повлиять на исход сражения, но необходимо учитывать и тот факт, что состоящие на вооружении танки Т-III и Т-IV прошли глубокую модернизацию, получил дополнительную защиту и 88-миллиметровые пушки.
Армией «Юг», действующей на южной части Курского выступа, командовал генерал Манштейн. В его группировку входила 4-я танковая дивизия под командованием генерала Гота, а также группа «Кемпф», основателем которой являлся Вернер Кемпф, снятый с должности командующего за неделю до начала операции. Ударную группу северной группировки представляла армия генерала Моделяи армия фон Клюге. Вооружение частей было неравнозначным. Войска армии «Юг» были более укомплектованы, а количество танков у Кемпфа и Гота был в два раза больше, чем у Моделя.
Ставка ВГК приняла курс на охоту за новыми танками. Предполагалось занять жесткую оборону, в которой нужно было обескровить противника. Наступление планировалось начинать новыми резервами, подключенными после уничтожения немецких «тигров» и «пантер». Командование понимало, что принимает рискованное решение, так как за весь период войны еще не было такой ситуации, когда оборона советских войск смогла бы нанести немецкой армии такой урон, что та бы выдохлась при наступлении. Тем не менее, Сталин принял точку зрения тех генералов, которые рекомендовали не спешить с наступлением.
Под Курском выстроили несколько линий обороны. Они проходили от Орла до Белгорода, которые к тому времени были оккупированы немецко-фашистскими захватчиками. В основном оборона была противотанковой, так как разведка донесла о том, что враг намерен прорываться механизированными частями. Степной фронт проходил по линии Мценск-Щигры-Валуйки, то есть, находился в тылу.
Оборонная промышленность страны работала круглосуточно. На фронт поставлялись танки и самоходные орудия ускоренными темпами. Костяк тяжелого вооружения составляли танки Т-34 и артиллерийские установки СУ-152. На это вооружение делалась огромная ставка в борьбе с новейшими танками противника. Основой обороны под Курском являлось глубокое эшелонирование войск и обустройство оборонительных позиций. По всей линии фронта, включающего Курский выступ, было возведено по несколько оборонительных рубежей. В местах вероятного удара противника число рубежей доходило до шести. Степной фронт также обосновал свой оборонительный рубеж. Государственный рубеж обороны проходил по левому берегу реки Дон. Глубина оборудованных рубежей составляла от 250 до 300 км по всей линии фронта.
Возможно, тщательная подготовка советских войск и определила исход предстоящего сражения. Историками отмечается, что на момент начала Курской битвы советские войска превосходили противника по численности и по количеству задействованной техники. Помимо указанных 1,3 млн. человек личного состава Центрального и Воронежского фронта следует добавить около 500 тыс. человек Степного фронта. Общее же количество танков, готовившихся участвовать в операции, достигало 5 тысяч.
Оборонительная операция
Ближе к началу операции «Цитадель» все более явно стали вырисовываться планы гитлеровцев. За несколько дней до утвержденной даты советское командование точно знало, что немцы перейдут в наступление именно 5 июля. По данным разведки операция «Цитадель» должна начаться в 3 часа ночи. Командующий штабом Центрального фронта К. Рокоссовский и Воронежского фронта Н. Ватутин отдали приказ провести в ночь на 5 июля мощную артиллерийскую подготовку. Первые удары по позициям противника были произведены в 1 час 10 минут. Контрподготовка для немцев стала настоящим сюрпризом. Командование вермахта в спешке начала менять план наступления, в результате чего было решено сместить время основного удара на 2,5 – 3 часа вперед. Еще не начавшаяся операция принесла противнику ощутимые потери. Артиллерийская и авиационная подготовка со стороны Германии предшествовала атаке пехоты и танков. Полноценное наступление войск вермахта началось в 5 часов 30 минут.
Основная цель наступления немецких войск состояла в прорыве советской обороны и в последующем выходе к Курску. Эта цель и преследовалась на протяжении всей первой стадии операции. Первыми противника встретили войска 13-й армии Центрального фронта. Немцы бросили в лобовую атаку около 500 танков. Наступление «захлебнулось», так как уже на второй день силами частей 13-й армии и 2-й танковой армии 19-го танкового корпуса был нанесен мощнейший контрудар, в результате чего к 10 июля план наступления немецко-фашистских захватчиков был окончательно сорван. Им удалось передвинуть линию фронта на Центральном направлении всего на 10-12 км. Для шести дней наступления это весьма скромные показатели.
Немцы рассчитывали, что при появлении новых танков «Тигр» и «Пантера» в рядах советских войск возникнет паника. Эффект неожиданности и устрашения должен был стать залогом скорого завершения операции. Настоящей неожиданностью для неприятеля стало то, что ни на северном, ни на южном крыле Курского выступа советские солдаты не дрогнули, а дали решительный отпор танковому натиску. К тому же новейшая немецкая техника успешно уничтожалась подготовленными орудиями, которые были хорошо замаскированы и укреплены. Однако усиленная броня танков все-таки сыграла свою роль, и на некоторых участках выступа оборона была локально прорвана.
Ни о каком прорыве уже и речи не могло идти. Между оборонительными линиями были установлены мины, а все проходы хорошо простреливались советской артиллерией. Немцам пришлось привлекать саперов, что еще больше снизило темпы продвижения танков. Неподвижные машины стали привлекательной целью для авиации и артиллерии. Они подверглись массированному обстрелу, причем советские штурмовики Ил-2 удерживали господство в воздухе.
Так как северное наступательное крыло немцев было хуже оснащено, группировка Моделя понесла более весомые потери. Уже в первый день боев она потеряла 2/3 своих танков, брошенных на прорыв, что составило около 200 машин. Но эти успехи дались советским войскам дорогой ценой. Силы Центрального фронта за сутки потеряли 11 танков Т-34. Немецкие войска к 7 июля подошли к населенному пункту Поныри, продвинув линию фронта на несколько километров. В крупнейшем сражении 20-й, 2-й и 9-й танковым дивизиям гитлеровцев противостояли соединения 2-й танковой и 13-й армии советских войск. Результатом этого сражения стала полная остановка северной группировки Моделя, потеря до 50 тыс. человек в живой силе и до 400 танков. Общее продвижение в глубь нашего фронта на северном направлении составило 10-15 км.
Кардинальным образом отличался сценарий событий на южном крыле Курской дуги. Объединенные силы соединений «Мертвая голова», «Райх», «Великая Германия» и «Адольф Гитлер», продвигаясь в направлении пункта Обоянь, смогли продвинуться к 8 июля на 20 км, а в некоторых местах прорыв оказался более существенным. Встретив ожесточенное сопротивление со стороны советских войск, армия «Юг» под командованием фон Манштейна сменила направление атаки и ударила восточнее, по направлению к селу Прохоровка.
Битва под Прохоровкой стала крупнейшим танковым сражением за всю историю Великой Отечественной войны. С обеих сторон было задействовано до 1200 танков и самоходных установок. Не стоит забывать, что сражение под Прохоровкой – это собирательное историческое событие. На самом деле баталии разворачивались в разных местах и в разное время. Общая площадь фронта составляла более 100 кв. км. Исход сражения можно смело назвать определяющим, так как именно он стад общим вектором не только Курской битвы, но и всей военной компании лета 1943 года.
9 июня 1943 года на Воронежском фронте произошла перегруппировка войск, в результате которой 5-я гвардейская танковая армия, ранее входившая в состав Степного фронта, была направлена на помощь на линию обороны. Задачей танковой армии под командованием П. Ротмистрова являлся контрудар по наступающим силам противника с целью заставить отойти его на первоначальные позиции. Компенсировать преимущество немецких танков в бронестойкости и огневой мощи было решено за счет вступления наших «тридцатьчетверок» в ближний бой.
Утром 10 июля в районе Прохоровки была сосредоточена наша танковая дивизия, которая вскоре двинулась в атаку. Она имела численное преимущество в танках. Соотношение единиц советской и немецкой техники составляло примерно 3 к 2, но ударные характеристики «тигров» и «пантер» нивелировали это превосходство. Бои под Прохоровкой не прекращались с утра до самого вечера. Танки встречались друг с другом «броня к броне». Но ближний бой как раз и был целью, которую поставило командование 5-й гвардейской армии перед бойцами. В плотном бою строй немецких танков нарушался, в результате чего последние подставляли под обстрел боковую броню, где танки, как известно, считаются более уязвимыми, ведь говоря о высокой бронестойкости легендарных T-V и T-VI, имелась в виду трудно пробиваемая лобовая броня.
Танковый бой начал стихать только к 13 июля. Потери были колоссальными, причем с обеих сторон. 5-я гвардейская танковая бригада практически прекратила свое существование. У нее не осталось ударной мощности. Но задача была выполнена, и немцев на этом направлении удалось остановить. У них в строю осталось не более 250 исправных машин. Полностью оголять фронт под Прохоровкой было нельзя, и поэтому советское командование приняло решение об усилении группировки. 13 и 14 июля не принесли переломных побед ни одной, ни другой стороне. Зато стало отчетливо проявляться ослабление немецкого наступательного натиска. Враг стал постепенно выдыхаться. Оставшийся в строю 24-й танковый корпус не мог вести наступление, так как фронт остался бы без резерва.
Потенциал советской армии позволял усилить южный фронт. 15 июля решением Ставки ВГК на южный выступ были переброшены резервы Степного фронта, состоящие из 27-й и 53-1 армии под командованием генерала Конева. Поддержку обеспечивали 4-й гвардейский танковый корпус и 1-й механизированный корпус. Скорая перегруппировка войск позволила планировать наступление на 17 июля. Для этого танковые дивизии сосредоточились северо-восточнее Прохоровки. Но запланированного наступления не состоялось. Чтобы объяснить причину срыва наступления, следует рассмотреть хронологию событий, происходящих среди немецкого командования.
Гитлер во время совещания фельдмаршалов приказал Манштейну и Клюге продолжать наступление, не сбавляя темпов. Еще 13 июля, казалось, успех был на стороне Германии, и Курск планировалось взять через несколько дней. Но Гитлер легкомысленно отнесся к наступлению Брянского крыла, которое началось 12 июля. Когда же 15 июля войска Центрального крыла Западного фронта приступили к операции «Кутузов», выдвинувшись в сторону Орла, немецкая оборона северного крыла просто не выдержала. Да и битва под Прохоровкой свела на нет все успехи южного фланга немцев. Манштейн еще предлагал продолжить наступление, и первое время Гитлер с ним соглашался. Но его усилия ни к чему не привели, и 17 июля ставка фюрера решила вывести 2-й танковый корпус из группировки «Юг». Немцы отступали.
Наступательная операция
Вторая фаза Курской битвы начинается с середины июля 1943 года. После успешного наступления Брянского и Центрального крыла Западного фронта группировками Воронежского фронта и Степного фронта гитлеровцы были отброшены на первоначальные позиции южного крыла. Эта операция дала старт кампании «Румянцев». Именно так было названо Белгородско-Харьковское наступление.
Несмотря на то, что немцы были измотаны, ожесточенность боев по всей линии фронта не снижалась. К тому же противник позаботился и об обороне. Ставка ВГК приняла решение действовать по следующей схеме: сначала мощные удары наносились по укрепленным участкам врага на севере дуги и на юге, после чего стремительными атаками прорывалась оборона на узких участках. В бой были брошены танки, артиллерия и авиация. Такой натиск застал противника врасплох.
Успехи советских войск в Курской битве имели несколько важнейших основ. В первую очередь, следует отметить мужество наших бойцов, с которым они встали на защиту Родины. Немаловажным аспектом является и мастерство командования, а также умение командиров мыслить стратегически, на шаг опережая противника. Ну и, конечно же, огромную роль играло оснащение армии. Это танки, самолеты, артиллерийские установки. 5 августа войска Западного и Центрального фронта освободили Орел. Вечером в 18-00 того же дня был освобожден город Белгород.
По личному распоряжению Сталина 5 августа в Москве был дан салют в честь освобождения городов Орел и Белгород. Это был первый салют за время Великой Отечественной войны, поэтому указанные города получили звание «Города первого салюта». Тем же распоряжением частям армии, принимавшим участие в освобождении, было присвоено почетное звание «Орловской» и «Белгородской». Салют был настолько мощным, что его слышал весь город. Для этих целей задействовали около 100 зениток, выпустивших 1200 холостых снарядов. В полночь 5 августа из 124 орудий было дано 12 залпов с интервалом в 30 секунд.
Итоги сражения
Уже к 23 августа враг был отброшен на запад. Советские войска освободили Харьков. Потери вермахта подорвали его мощь. Германия во время Курской битвы потеряла около 500 тысяч солдат, 30 дивизий, из которых было 7 танковых. Советскими войсками уничтожено около 1,5 тысяч немецких танков, 3 тысячи самолетов и 3 тысячи артиллерийских орудий. Но и для Советского Союза Курская битва стала не только переломом, но и настоящим испытанием. В бою погибло около 860 тысяч человек. Советская армия потеряла более 6 тысячи танков и артиллерийских установок, а также около 1,5 тысяч самолетов. Несмотря на огромные потери, Советский Союз получил стратегическое превосходство. Моральный дух немецких солдат был подорван окончательно, да и резервы Красной Армии были более свежими и многочисленными.
После Курской дуги советские войска продолжили наступление, причем его темпы постепенно усиливались. Войска Западного фронта при поддержке Калининского фронта начали продвижение по направлению к Смоленску. Он был освобожден 25 сентября. И хотя эта дата померкла по сравнению с датами Курской битвы, взятие Смоленска имело огромное стратегическое значение, так как этот старинный город считался воротами Москвы. Южный фронт откатился до Днепра и подошел к Киеву. Освобождена столица Украины была 6 ноября.
Нельзя говорить о том, что после Курской дуги Красную Армию сопровождал только успех. Немцы давали жесткий отпор, а на некоторых участках фронта переходили в контрнаступление. Мощный удар советским войскам противник нанес в районе Житомира и Фастова, после чего темп наступления существенно снизился. Да и на белорусском направлении наше наступление приостановилось. Дойдя до Витебска, Могилева и Орши, наши солдаты Западного и Брянского фронта не смогли прорвать оборону группировки «Центр». Началась затяжная позиционная война. В принципе, она пошла нам на пользу, так как необходимо было подтянуть новые резервы к линии фронта, оснастить армию механизированными средствами и разработать план по освобождению Белоруссии.
Курская битва стала не просто военным событием. Она имела и определенные политические последствия. К 1943 году в противостояние между Германией и СССР были втянуты 37 стран, но именно после коренного перелома европейские союзники Гитлера один за одним начали принимать решение о выходе из фашистского блока.
Определенная нервозность царила в правительстве Венгрии, Румынии, Финляндии. Откололись и другие сателлиты Германии. К сентябрю 1943 года Италия подписала капитуляцию со странами-«Западными союзниками». Союзники же приняли итоги Курского наступления, как сигнал к открытию второго фронта. Сегодня ведется множество споров о том, было ли это решение искренней поддержкой Советского Союза или западными странами двигала банальная выгода. Однако, Тегеранская конференция с участием Сталина, Рузвельта и Черчилля состоялась и это исторический факт.
